Главная идея Илицюань, как боевой практики, заключается в умении воспринимать и контролировать силу противника. Брать контроль над его движением, разбалансировать его, вывести из равновесия и применить поражающую технику, будь то толчок, бросок, или удар.

Наибольшее значение в Илицюань придается установлению контроля над оппонентом в момент возникновения контакта. Когда центр тяжести человека находится вне равновесия, его сознание считается “захваченным” — оно рефлекторно начинает работать над восстановлением равновесия. В следствии чего противник лишается возможности применять какие-либо техники защиты или атаки, контролировать изменяющуюся вокруг него ситуацию.

Мастер Илицюань, может полностью обездвижить тело человека простым “наложением” рук. Касаясь противника он тут же знает, где находится его центр тяжести и движениями тела с очень малой амплитудой начинает управлять равновесием оппонента.

Система включает в себя различные типы ударов сжатым кулаком, ногами, локтями, коленями, плечами и головой, используются также открытые ладони, циньна (включающая в себя: выкручивание суставов и костей; ущемление мышц и сухожилий; перекрытие дыхания и вен; воздействие на биологически активные точки) и «фацзинь» (когда сгенерированная сила перенаправляется в любую точку тела и может быть высвобождена в любое мгновение).

Занимаясь изучением форм, познается свое тело, механизмы и пределы движения в каждом из трех измерений. Постигается сущность движений и ощущается связь между мышцами, сухожилиями и костями, регулируется дыхание и сознание.

Только через изучение форм, невозможно достичь высокого уровня мастерства в боевом применении. Этот уровень в Илицюань достигается посредством практики парных упражнений — через упражнения «вращающих» и «липких» рук, которые и являются ядром системы.
Тренировки включают в себя вращательные движения кистей рук и предплечий друг вокруг друга, в то время, как сознание занимающегося отслеживает ощущения собственного тела и силу, которую генерирует партнер…

Одним из главных условий правильного и успешного применения Илицюань является приведение сознания и тела в ненапряжённое и сбалансированное состояние. Это достигается путём понимания философии концепций и принципов искусства и посредством практики различных упражнений. На высшем уровне развития в системе постигается единство и понимание всех компонентов человеческой природы, вследствие чего открывается возможность тотального контроля действий оппонента.